Ta dùng thì quá khứ tiếp diễn để diễn tả một hành động đang diễn ra liên tục tại một thời điểm trong quá khứ.

Trong câu trên:

○ The children were frightened because it was getting dark.
= Những đứa trẻ thấy sợ hãi vì trời đang trở nên tối.

Hành động “đang trở nên tối” là hành động đang diễn ra tại một thời điểm trong quá khứ (lúc đó trời đang trong quá trình chuyển từ sáng sang tối dần), nên nó phải ở thì quá khứ tiếp diễn.