Pollution nghĩa là “ô nhiễm”, tức là những vật chất làm cho môi trường trở nên dơ bẩn. Em có thể xem định nghĩa này trong từ điểm Oxford (nghĩa số 2):

○ substances that make air, water, soil, etc. dirty
= những vật chất mà làm cho không khí, nước, đất,… trở nên dơ bẩn

Vậy từ này đúng nghĩa cho câu trên, tức là trung tâm thành phố bị cấm xe cộ do những vật chất như bụi bặm, khí thải,… mà xe thải ra.

○ They have closed the center of the city to traffic because of pollution.
= Họ đã cấm xe cộ vào trong trung tâm thành phố do ô nhiễm.
= Họ đã cấm xe cộ vào trong trung tâm thành phố do bụi bẩn / khí thải.

Còn ta có động từ contaminate nghĩa là “làm nhiễm bẩn”. Vậy danh từ contamination của nó nghĩa là “hành động gây nhiễm bẩn” hoặc “quá trình gây nhiễm bẩn”. Nếu dùng chữ này một mình thì người ta không hiểu là gây nhiễm bẩn cái gì.

Do đó, nếu dùng nó thì ta cần thêm một danh từ để chỉ thứ bị nhiễm bẩn. Ví dụ:

○ They have closed the center of the city to traffic because of the contamination of the air.
= Họ đã cấm xe cộ vào trong trung tâm thành phố do việc làm nhiễm bẩn không khí.
= Họ đã cấm xe cộ vào trong trung tâm thành phố do không khí bị nhiễm bẩn.